genellikle şüpheyle karşılanır; ancak bazıları zamanla gerçek olduğu kanıtlanmıştır. Hükümetler, istihbarat ajansları ve güçlü kişiler, gizli illegal faaliyetlerde bulunmuş ve kamuoyunu etkilemeye çalışmışlardır. Bu tür , sızdırılan belgeler, kapsamlı araştırmalar ve resmi açıklamalarla ortaya çıkmıştır.

1. Watergate Skandalı

Watergate skandalı, 17 Haziran 1972'de Washington, D.C.'deki Demokratik Ulusal Komite'nin merkezinde beş adamın tutuklanmasıyla başladı. Bu hırsızlar, Başkan Richard Nixon'ın yeniden seçilme kampanyasıyla bağlantılıydı ve yanlarında gözetleme ekipmanları taşıyorlardı. Nixon ve müttefikleri başlangıçta yönetimi bu suçtan uzak tutmaya çalıştılar, ancak Washington Post gibi medya kuruluşları olayı araştırmaya devam etti.

Kongre duruşmaları, ceza davaları ve Beyaz Saray'ın dinleme sisteminin keşfi, daha büyük bir örtbasın varlığını ortaya çıkardı. Deliller, kampanya casusluğu, gücünün kötüye kullanımı ve soruşturmaların engellenmesini gösterdi. Nixon, muhtemel azil süreciyle karşı karşıya kaldığında 9 Ağustos 1974'te istifa etti. Mitchell, komplo, adaleti engelleme ve yalan söyleme suçlarından mahkum edildi. Watergate skandalı, bir siyasi komplonun şüpheden belgelenmiş gerçeğe dönüşmesinin en net örneklerinden biridir.

2. Tuskegee Sifilis Çalışması

1932'de, ABD Halk Sağlığı Servisi, Alabama'da yaşayan Siyah erkeklerde tedavi edilmemiş sifilisin etkilerini incelemeye başladı. Tuskegee sifilis çalışması, 399'u sifilis hastası ve 201'i sağlıklı olmak üzere 600 katılımcıyı içeriyordu ve bu kişilerden bilgilendirilmiş onay alınmadı. Araştırmacılar, erkeklere "kötü kan" tedavisi aldıklarını söylediler; bu, birçok durumu kapsayan belirsiz bir yerel terimdi. Aslında, hükümet hastalığın ilerleyişini gözlemlemek istiyordu. Çalışma, 1940'larda penisilin standart tedavi haline gelmesine rağmen devam etti.

Program, 1972'de bir ihbarcının basına bilgi vermesiyle sona erdi. Hükümet, hayatta kalan katılımcılar ve aileleriyle bir uzlaşma sağladı ve Başkan Bill Clinton 1997'de resmi bir özür diledi. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, erkeklerin bilgilendirilmiş onayının alınmadığını ve araştırmacıların tedavi mevcut olduğunda bunu sunmadıklarını kabul etmektedir. Bir zamanlar imkansız bir hükümet tıbbi örtbası olarak reddedilen bu durum, artık resmi kaydının bir parçasıdır.

3. Tütün Endüstrisi ve Kamu Yanıltması

Tütün şirketleri, sigaranın hastalıklara yol açtığı ve nikotinin bağımlılık yaptığı konusundaki kanıtları uzun yıllar boyunca sorguladı. Ancak, endüstri belgeleri, bu şirketlerin her iki tehlikeyi de anladığını ve sigara satışlarını korumak için işbirliği yaptıklarını ortaya koydu. 1994 yılında, yedi büyük tütün şirketinin yöneticileri, Kongre önünde nikotinin bağımlılık yarattığına inanmadıklarını ifade ettiler.

Sonraki davalar, endüstrinin kamuya açıklanan pozisyonunu çelişen iç araştırmalar, pazarlama stratejileri ve diğer belgeleri ortaya çıkardı. Federal hükümet, birkaç sigara üreticisine karşı Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act kapsamında dava açtı ve mahkeme, bu şirketlerin sigaranın sağlık etkileri, nikotin bağımlılığı ve "daha güvenli" olduğu iddia edilen "light" sigaralar hakkında tüketicileri dolandırmak için uzun süreli bir plan yürüttüğüne karar verdi. Bu bulgu, dedikodu veya izole iddialara dayanmadı; yıllarca süren davalar ve kapsamlı kanıtların incelenmesi sonucunda ortaya çıktı.

ABD Adalet Bakanlığı, şirketlerin sigara içmenin tehlikeleri hakkında kamuoyunu yanıltmaları nedeniyle düzeltici açıklamalar yayınlamaya zorlandığını bildirdi.

4. CIA'nın MKUltra Projesi

CIA, 1953 yılında insan davranışını etkileme yöntemlerini araştırmak amacıyla MKUltra adlı gizli bir programı onayladı. Bu program kapsamında LSD gibi ilaçlar, bazen denek olduklarından habersiz kişiler üzerinde test edildi. Ayrıca hipnoz, duyusal yoksunluk ve diğer teknikler de incelendi.

1973 yılında CIA Direktörü Richard Helms, birçok MKUltra kaydının yok edilmesini emretti. Ancak hayatta kalan mali belgeler, kongre araştırmacılarının programın bazı kısımlarını yeniden yapılandırmasına olanak tanıdı. 1977'deki bir Senato oturumunda, yetkililer ajansın habersiz katılımcılarla araştırma yaptığını kabul etti.

MKUltra, filmlerde tasvir edilen türde güvenilir bir zihin kontrolü üretmedi. Ancak, bir istihbarat ajansının etik dışı davranış ve ilaç deneyleri yürüttüğü gerçeği, halktan ve Kongre'den gizli tutuldu.

5. COINTELPRO

COINTELPRO, 1956 yılında FBI tarafından oluşturulan bir karşı istihbarat programıdır. Başlangıçta Amerika Birleşik Devletleri Komünist Partisi'ni hedef almış, ancak daha sonra diğer siyasi gruplara da genişlemiştir. Program, sivil haklar aktivistleri ve anti-savaş gruplarını izlemek, içlerine sızmak ve sabotaj yapmak amacıyla çeşitli yöntemler kullanmıştır.

Hedefler arasında Siyah Panter Partisi, sosyalist organizasyonlar, sivil haklar grupları ve Martin Luther King Jr. yer almaktadır. King'e karşı yürütülen kampanya, dinleme, gözetleme ve onu sindirmeye yönelik anonim mektuplar içermektedir. 1971 yılında aktivistlerin Pennsylvania'daki bir FBI ofisine girmesi ve çalınan belgeleri gazetecilere vermesiyle programın sırları kamuoyuna açılmıştır.

Sonrasında yapılan Kongre soruşturmaları, daha geniş istihbarat suiistimallerini ortaya çıkarmıştır. FBI'nın kendi tarihi, COINTELPRO'nun Birinci Değişiklik haklarını ihlal ettiğini kabul etmekte ve program dosyaları çevrimiçi olarak erişime sunulmuştur.

6. Operasyon

Operasyon Northwoods, 1962 yılında Genelkurmay Başkanları tarafından geliştirilen gerçek bir plandır. Bu planın amacı, ABD'nin Küba'ya askeri müdahalesi için görünür bir gerekçe oluşturmaktı. Öneriler arasında saldırıların sahnelenmesi veya simüle edilmesi ve bunların Fidel Castro hükümetine mal edilmesi yer alıyordu. Bir öneri, Guantánamo Körfezi yakınında bir ABD gemisinin havaya uçurulmasını içeriyordu; bir diğeri ise, insansız bir uçağın sivil bir uçakla değiştirilip Küba yakınlarında imha edilmesini öngörüyordu.

Belgelerde ayrıca, iç ve uluslararası kamuoyunu şekillendirmek için tasarlanmış sahte bir terörizm kampanyası hakkında tartışmalar yer aldı. Ancak, Operasyon Northwoods bir öneriydi, uygulanan bir program değildi. Başkan John F. Kennedy'nin yönetimi bu planı onaylamadı ve önerilen saldırıların gerçekleştiğine dair bir kanıt yoktur. Yine de, bu planın varlığı dikkat çekicidir; "Küba'da ABD Askeri Müdahalesi için Gerekçe" başlıklı deşifre edilmiş memorandum, üst düzey savunma yetkililerinin aldatıcı saldırıları savaş için olası gerekçeler olarak değerlendirdiğini göstermektedir.

7. Operasyon

İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra, ABD hükümeti Alman bilim insanlarını, mühendisleri ve teknisyenleri gizlice Operasyon Paperclip ve benzeri programlar aracılığıyla işe aldı. Amerikalı yetkililer, Sovyetler Birliği'nden önce Alman uzmanlığını elde etmeyi umuyordu. Alınanlar arasında roketler, havacılık ve kimyasal silahlar konusunda uzmanlaşmış kişiler bulunuyordu. Bazıları Nazi Partisi'ne mensup olmuştu ve bazı kayıtlar, bireylerin Amerika Birleşik Devletleri'ne girmelerini sağlamak için değiştirilmiş veya küçültülmüştü.

Wernher von Braun, Almanya'nın V-2 roketinin geliştirilmesine yardımcı olan en tanınmış Paperclip bilim insanı oldu ve daha sonra Amerikan uzay programında önemli bir rol oynadı. Ancak V-2 programı, korkunç koşullar altında zorla çalıştırılan işçilere dayanıyordu. Ulusal Arşiv kayıtları, Paperclip ve benzeri çabalarla ilişkili 1,500'den fazla personel dosyasını belgelemektedir. Resmi bir arşiv raporu, 1945 ile 1955 arasında 765 uzmanın geldiğini ve bunların en az yarısının Nazi Partisi üyesi olduğunu tahmin etmektedir.

8. CIA ve Medya İlişkileri

CIA'nın, Soğuk Savaş döneminde gazeteciler ve medya kuruluşlarıyla geliştirdiği ilişkiler dikkat çekicidir. Bazı gazeteciler, bilgi sağlama, görevleri yerine getirme veya CIA'nın kendi kuruluşlarını örtü olarak kullanmasına izin verme gibi yollarla işbirliği yapmıştır. Ayrıca, CIA, yurtdışında kamuoyunu etkilemek amacıyla kültürel ve medya projelerine de fon sağlamıştır.

1963 yılında, CIA'nın iki Amerikalı gazeteciyi hedef alan dinlemeleri içeren ayrı bir "Project Mockingbird" belgelendirilmiştir. Ancak bu, daha sonraki geniş tanımlı Operation Mockingbird iddialarıyla karıştırılmamalıdır. 1970'lerde yapılan araştırmalar, CIA ile basın mensupları arasında önemli bir işbirliği olduğunu ortaya koymuştur. Bu durum, ajansın gizli medya ilişkileri geliştirdiğini ve propaganda operasyonları yürüttüğünü gösterse de, Amerikan basınını tamamen kontrol ettiğine dair iddiaların desteklenmediğini belirtmektedir.

9. Körfez Savaşı'na Destek Sağlayan Tanıklık

Ekim 1990'da, yalnızca Nayirah olarak bilinen 15 yaşındaki bir Kuveytli kız, Iraklı askerlerin hastane inkübatörlerinden bebekleri alıp ölüme terk ettiğini iddia etti. Bu duygusal anlatım, Başkan George H.W. Bush'un Irak'a karşı askeri harekât için destek arayışında geniş medya kapsamı buldu. Ancak, Nayirah'ın Kuveyt'in ABD büyükelçisinin kızı olduğu kamuoyuna açıklanmadı.

Kuveyt hükümeti tarafından desteklenen Citizens for a Free Kuwait grubu, kamuoyunu etkilemek için Hill & Knowlton adlı halkla ilişkiler firmasını işe aldı. Bu firma, tanıkları hazırladı ve Nayirah'ın tanıklık videolarını medyaya dağıttı. Savaş sonrası yapılan araştırmalar, onun inkübatör hikayesini doğrulayamamıştır. Orta Doğu İzleme, Nayirah'ın bahsettiği hastanede Iraklı askerlerin bebekleri inkübatörlerden almadığını söyleyen hastane doktorlarıyla röportaj yaptı.

Amnesty International, başlangıçta benzer iddiaları tekrarlamış olsa da, Irak güçlerinin bu tür ölümlere neden olduğuna dair güvenilir bir kanıt bulamadığını bildirdi. Irak güçleri, Kuveyt'teki işgalleri sırasında belgelenmiş kötü muamelelerde bulunmuş olsa da, bu durum her türlü zulüm hikayesinin doğru olduğu anlamına gelmez. Bu olay, bir yabancı hükümetin ve bir halkla ilişkiler kampanyasının, savaşı haklı çıkarmak için duygusal olarak güçlü ama yanıltıcı bir iddiayı nasıl teşvik edebileceğini göstermiştir.

10. İran-Kontra Skandalı

1980'lerde, Başkan Ronald Reagan'ın yönetimi, bir ambargoya rağmen İran'a silah satışlarını gizlice kolaylaştırdı. Bu satışlardan elde edilen bazı gelirler, Kongre'nin bu yardımları kısıtlamasına rağmen, Nikaragua hükümetine karşı savaşan Contra güçlerini desteklemek için kullanıldı. 1986'da bu düzenleme kamuoyuna yansıdı ve yapılan soruşturmalar, Ulusal Güvenlik Konseyi personelinin önemli dış politika operasyonlarını normal kanallar dışında yürüttüğünü ve Kongre'den önemli bilgileri gizlediğini ortaya koydu.

Yetkililer, belgeleri imha etti, bilgileri sakladı ve program aktifken yanıltıcı açıklamalar sundu. Kongre oturumları, silah işlemleri ve gizli destek ağına dair bilgileri gün yüzüne çıkardı. Birçok yetkili mahkum edildi, ancak bazı mahkumiyetler daha sonra bozuldu veya iptal edildi ve Başkan George H.W. Bush, skandalla bağlantılı altı kişiyi affetti. İran-Kontra, belirsiz gizli güçler hakkında bir teori değil, gizli işlemler, denetimden kaçma çabaları ve bir örtbas süreci içeren belgelenmiş bir komplodur.

11. NSA'nın Gizli Telefon Kayıtları Toplaması

Gizlilik savunucuları, hükümet gözetiminin kamuoyunun anladığından çok daha geniş bir şekilde yayıldığını yıllarca uyardı. 2013 yılında eski Ulusal Güvenlik Ajansı (NSA) müteahhidi Edward Snowden tarafından ifşa edilen belgeler, büyük ölçekli gizli gözetim programlarının varlığını doğruladı. Bu programlardan biri, USA PATRIOT Yasası'nın 215. Bölümü uyarınca telefon meta verilerini topladı. Kayıtlar genellikle aramaların sesini içermese de, kimin kiminle iletişim kurduğunu, aramanın ne zaman gerçekleştiğini ve ne kadar sürdüğünü ortaya çıkarabiliyordu.

Diğer ifşa edilen programlar, internet iletişimlerini ve yabancı istihbarat toplama faaliyetlerini kapsıyordu. Bu açıklamalar, soruşturmalar, mahkeme davaları ve federal yasada değişikliklere yol açtı. Gizlilik ve Sivil Özgürlükler İzleme Kurulu, toplu telefon kayıtları programının geçerli bir hukuki temelden yoksun olduğunu ve sınırlı bir değer sağladığını belirtti. Kongre, daha sonra bu toplama sistemini USA FREEDOM Yasası ile değiştirdi. İzleme kurulunun raporu, programın varlığını ve kapsamını doğruladı.

Gerçek örtbaslar, birçok komplo teorisinin doğru olduğunu kanıtlamaz. Bu durum, iddiaların otomatik olarak inanmadan veya reddedilmeden önce dikkatlice araştırılması gerektiğini gösterir. Resmi hesapları sorgulamak gerektiğinde şüphecilik işe yarar, ancak gizli bir gerçeği ortaya çıkardığını iddia eden herkes için de aynı titizliği uygulamak önemlidir.