'nin Çiftlik ilçesinde bulunan , 14 metre derinliğiyle Tabal peynirinin olgunlaştırılması için mükemmel bir ortam sağlıyor. Bu peynir, geleneksel üretim yöntemleriyle hazırlanarak sofralara ulaşıyor. , adını milattan önce 8. yüzyılda hüküm süren Tabal Krallığı'ndan alıyor. Peynir, yıl boyunca 8 ile 12 derece arasında değişen doğal sıcaklıklarda, 6 ile 8 ay süreyle olgunlaştırılıyor.

Geleneksel Üretim Yöntemleri

Tabal peyniri, özellikle turistik bölgelere gönderilmesiyle dikkat çekiyor. Bunun yanı sıra, Niğde mavisi, Niğde beyazı, Kapadokya mağara peyniri, obruk tulum, obruk kaşar ve kütük peynirleri gibi diğer çeşitler de aynı mağarada doğal koşullarda bekletiliyor.

Üretici Recai Erbişim, AA muhabirine yaptığı açıklamada, AR-GE çalışmaları sonucunda tüf mağarada toplamda 7 çeşit peynir ürettiklerini belirtti. Bu peynirlerden uygun görülenlerin isimlendirilip satışa sunulduğunu ifade eden Erbişim, "Peynirimizi dönemin Niğde Valisi Yılmaz Şimşek'e tattırdık. Vali Bey, 'Buna bir isim koyalım.' dedi ve Tabal Krallığı'nın ismini önerdi. Bu ismi de koymuş olduk," şeklinde konuştu.

Peynirin Yapım Süreci

Tabal peynirinin yapımında inek sütü kullanılıyor. İlk olarak süt mayalanıyor ve teleme haline getiriliyor. Ardından, 72 derece sıcaklıkta teleme haşlanarak kalıplara dökülüyor. Peynirin içerisinde gözeneklerin oluşabilmesi için çeşitli faydalı bakteriler de ekleniyor. Daha sonra, peynir mandıradan alınıp mağaraya yerleştiriliyor. Olgunlaşma süreci 6-8 ay sürüyor ve bu süreçte peynirin dış yüzeyi önce beyaz bir küf ile kaplanıyor, ardından mavimsi ve yeşilimsi bir küf oluşuyor. Son aşamada ise peynirin dış yüzeyi kırmızı bir küf ile kaplanıyor ve bu durum, peynirin olgunlaştığını gösteriyor. Olgunlaşma tamamlandığında, peynir temizlenip etiketlenerek satışa sunuluyor.

Yurt Dışından Gelen Talepler

Erbişim, tüf mağaranın peynirlerin olgunlaşmasında önemli bir rol oynadığını vurguladı. "Atalarımız 100 yıl önce bu tür mağaralarda peyniri olgunlaştırıyordu. Biz de bu geleneksel yöntemleri yeniden uygulayarak peynirleri fermente ediyoruz. Satışlarımız yıl boyunca devam ediyor ve daha çok otel ile restoranlara yönelik," dedi. Antalya, İstanbul, Bodrum ve Marmaris gibi turistik bölgelere satış yaptıklarını belirten Erbişim, yurt dışından gelen talebin oldukça yüksek olduğunu ifade etti.

Erbişim, üretim kapasitelerini artırıp, ürünü yurt dışına ihraç etmek istediklerini de sözlerine ekledi. Ayrıca, AR-GE çalışmaları devam eden iki yeni peynirleri olduğunu ve bunların isimlendirilip satışa sunulmasının planlandığını belirtti. Bu süreçte, yurt içindeki önemli market zincirlerinin de peyniri almak istediği ifade edildi.

Tabal peyniri, geleneksel yöntemlerle üretilmesi ve olgunlaşma sürecinin doğal koşullarda gerçekleşmesi nedeniyle hem yurt içinde hem de yurt dışında büyük bir ilgi görüyor. Bu peynir, sadece lezzetiyle değil, aynı zamanda tarihi ve kültürel mirasıyla da dikkat çekiyor. Niğde'deki tüf mağarasında üretilen bu peynir, yerel halkın geçmişten gelen bilgi birikimiyle günümüze taşınarak, sofralara lezzet katmaya devam ediyor.