ABD'nin eyaletinde, güneş ışığının ulaşmadığı 556 metre derinlikteki kaya katmanlarında yapılan araştırmada, binlerce hücresi keşfedildi. Michigan Üniversitesi öncülüğündeki bilim insanları, 247 ila 556 metre derinlikteki sularda mikroskobik yaşamın çeşitliliğini ortaya koydu.

Araştırmanın Detayları

Araştırma ekibi, Michigan Havzası'ndaki adlı kaya oluşumunda bulunan altı gaz kuyusundan su örnekleri topladı. İncelenen kayaçların oluşumu, yaklaşık 359 ila 383 milyon yıl öncesine, Geç Devoniyen dönemine kadar uzanıyor. Her kuyudan yaklaşık 80 litre su alınarak yapılan analizlerde, bir mililitre suda 41 bin ila 69 bin mikrobiyal hücre bulundu. Bu hücrelerden 4 bin 200 ila 6 bin 800'ünün mantar hücresi olduğu belirlendi.

Mantarların Rolü

Elde edilen sonuçlar, mantarların yeraltındaki toplam içinde önemli bir paya sahip olduğunu gösteriyor. Araştırmacıların hesaplamalarına göre, mantarlar incelenen ortamda mikrobiyal biyokütlenin yaklaşık beşte birini oluşturuyor. Tespit edilen mantar biyokütlesinin yüzde 99'dan fazlası ise alışılmış uzun mantar lifleri yerine tek hücreli yapılardan oluşuyor. Ekip, laboratuvar ortamında 205 mantar izolatı yetiştirmeyi başardı ve bunlar 67 ayrı grupta toplandı.

Yenilikçi Bulgular

Yapılan genetik incelemelerde, altı farklı mantar şubesine ait 689 operasyonel taksonomik birim tespit edildi. İncelenen örneklerin bir kısmı, bilinen mantarlarla tam olarak eşleştirilemedi. Laboratuvar ortamında yetiştirilen gruplardan 13'ünün daha önce bilim dünyasında tanımlanmamış mantar taksonları olabileceği değerlendiriliyor. Ancak bu türlerin yeni olduğu kesinleşmeden önce detaylı taksonomik çalışmalar yapılması gerekiyor.

Araştırmacılar, ayrıca yüzeyde dayanıklı organik maddeleri parçalayabilen mantar gruplarının yeraltında da bulunduğunu belirtiyor. Bu durum, mantarların milyonlarca yıllık kayaçlarda depolanan organik karbonun dönüşümünde rol oynayabileceği ihtimalini gündeme getiriyor. Antrim Shale, mikrobiyal süreçlerle oluşan metan açısından önemli bir jeolojik bölge olarak biliniyor. Ancak bilim insanları, mantarların yeraltındaki görevlerinin henüz kesin olarak ortaya konulmadığını vurguluyor. Bulgular, bu canlıların karbon döngüsüne katkıda bulunabileceğini gösterse de hangi türlerin aktif olduğu ve karbonu tam olarak nasıl dönüştürdüğü konusunda yeni araştırmalara ihtiyaç duyulmaktadır.