ABD'nin eyaletinde, San Mateo County bölgesinde, tehdit altındaki bir kurbağa türünün yaşam alanını inceleyen bilim insanları, dere yatağında ilginç bir nesne keşfetti. İlk bakışta sıradan bir taş gibi görünen bu nesnenin, yaklaşık 10 bin yıl öncesine ait bir dişi olduğu anlaşıldı. Jeomorfolog Brigid Lynch, California kırmızı bacaklı kurbağasının yaşam alanını iyileştirmek amacıyla bölgedeki taşları ve dere yatağını inceliyordu. Lynch'in dikkatini çeken nesnenin fotoğrafları daha sonra uzmanlara gösterildi ve yapılan incelemelerde, parçanın yetişkin bir Pasifik mastodonuna ait azı dişi olduğu belirlendi.

Fosilin Korunumu

Yapılan incelemelerde, fosilleşmiş dişin olağanüstü derecede iyi korunduğu vurgulandı. Paleontolog Wayne Thompson, bu buluntunun bölgedeki en eksiksiz mastodon azı dişi olduğunu ifade etti. Buluntu, 'nda Kuzey Amerika'nın batısında yaşayan Pasifik mastodonuna aitti. Bu büyük otçul hayvanlar, California'dan Oregon'a kadar geniş bir coğrafyada yaşamışlardı. Türün yaklaşık 11 bin 700 yıl önce neslinin tükendiği düşünülüyor.

Türler Arasındaki Farklar

Pasifik mastodonları, uzun bir süre boyunca daha yaygın olarak bilinen Amerikan mastodonlarıyla aynı tür olarak kabul ediliyordu. Ancak 2019 yılında yapılan anatomik incelemeler sonucunda, bu iki türün ayrı birer tür olarak tanımlandığı ortaya çıktı. Pasifik mastodonlarının daha dar dişleri ve daha kalın bacak kemikleri gibi belirgin farklılıkları bulunuyor.

Kesin Yaş Belirleme Çalışmaları

Tahminlere göre yaklaşık 10 bin yıllık olduğu belirlenen diş, daha ayrıntılı incelemeler için Stanford Üniversitesi'ne gönderildi. Araştırmacılar, fosilin kesin yaşını belirlemek amacıyla karbon tarihleme yöntemini kullanacak. Ayrıca, dişin üç boyutlu taraması yapılacak ve bu sayede araştırma ve eğitim amaçlı kullanılabilecek kopyalarının hazırlanması planlanıyor. Keşfin yapıldığı yerin tam konumu ise gizli tutuluyor; bölgeyi yöneten yetkililer, insanların aramak amacıyla alana yönelmesini engellemek için bu bilgiyi açıklamama kararı aldı. Bu önlem, buluntunun korunmasını sağlamak amacıyla alındı. Böylece, bu değerli fosilin güvenliği artırılmış oldu.