Ağustos 2026'da, dünyanın en kurak çölü olarak bilinen 'nin Çölü, yoğun ve fırtınalar nedeniyle büyük bir değişim yaşadı. Bu olay, bölgedeki sel ve çamur akıntılarına yol açtı. NASA'nın Landsat 8 ve Landsat 9 uyduları, 6-14 Ağustos tarihleri arasında çekilen görüntülerde kar örtüsünün Ant Dağları'ndan çölün iç kesimlerine doğru yayıldığını tespit etti. 19 Ağustos'ta Terra uydusunun sağladığı veriler, karın Antofagasta'nın güneyindeki kıyı şeridine yaklaştığını gösterdi.

Fırtına, bölgedeki astronomi tesislerini de olumsuz etkiledi. Özellikle, Altiplano-Puna volkanik kompleksi içinde yer alan Atacama Büyük Milimetre/milimetre-altı Dizisi (ALMA) Gözlemevi, şiddetli rüzgar ve kar yağışı nedeniyle çalışmalarını geçici olarak durdurmak zorunda kaldı. Bu durum, bilimsel araştırmaları ve gözlemleri aksattı.

Yağışların Miktarı

Şili Üniversitesi'nden atmosfer bilimci René Garreaud, bu yağışların, jet akıntısından ayrılan "kopuk alçak basınç" sistemi nedeniyle oluştuğunu belirtti. Kıyı neminin iç kesimlere taşınması, dağlık alanlarda kar ve kıyı bölgelerinde yoğun yağmur meydana getirdi. Taltal kentinde, 3 gün içinde biriken yaklaşık 40 milimetrelik yağış, bölgenin ortalama yıllık yağış miktarının 10 katına ulaştı. Bu durum, Atacama'nın kurak iklim yapısını geçici olarak değiştirdi.

Sel ve Çamur Akıntıları

Şili Ulusal Afet Önleme ve Müdahale Servisi (SENAPRED), fırtına sonrası meydana gelen ani sel ve çamur akıntılarının binlerce kişiyi etkilediğini duyurdu. Yüzlerce evin ağır hasar gördüğü, bu durumun bölgedeki yaşamı olumsuz etkilediği kaydedildi. Uzmanlar, fırtınaların Pasifik genelinde güçlenen El Nino olayının etkisiyle gerçekleştiğini ifade etti. Bu durum, bölgedeki yüksek basıncı zayıflatarak kurak iklim yapısını geçici olarak değiştirdi. Sel ve çamur akıntıları, evlerin yanı sıra tarım alanlarına da zarar verdi, bu da bölgedeki gıda güvenliğini tehdit etti. Ayrıca, yerel halkın geçim kaynaklarını da olumsuz etkiledi. Uzmanlar, bu tür iklim olaylarının gelecekte daha sık yaşanabileceği konusunda uyarılarda bulunuyorlar. Bu durum, iklim değişikliğinin etkilerinin giderek daha belirgin hale geldiğinin bir göstergesi olarak değerlendiriliyor.